Église Saint-Martin de Cherval

Qu’a d’exceptionnel l’église de Cherval ?

À Cherval, au nord du Ribéracois, l’église Saint-Martin cache un plan rare. Sa nef unique est couverte de quatre coupoles sur pendentifs alignées l’une derrière l’autre. Avec Trémolat, c’est la seule église du Périgord à présenter cette disposition. Elle est classée monument historique depuis 1913.

Entrez et placez-vous au fond de la nef. Les coupoles se succèdent jusqu’au chevet droit, percé de fenêtres encadrées de colonnettes. Le regard file d’une voûte à l’autre : c’est ce rythme qui fait la beauté du lieu.

Comment l’église a-t-elle été construite ?

L’histoire se lit dans la pierre. Les murs latéraux sont montés à la fin du XIe siècle, sans voûte. Au début du XIIe, on ajoute les coupoles et on renforce les murs. La dernière travée du chœur, sa coupole et la façade suivent à la fin du même siècle. Le clocher date du XVIIe siècle, la chapelle nord du XVIIIe.

Les coupoles pèsent lourd. Les murs ont fini par s’incliner sous leur poussée, et d’épais contreforts ont été ajoutés au XIXe siècle pour les tenir. Faites le tour de l’église : leur masse se remarque tout de suite.

Les archives gardent aussi la trace de la vie paroissiale. En 1710, un marchand nommé Beauvayx obtient le droit d’y avoir son banc et sa sépulture ; en échange, il s’engage à faire bâtir une chapelle à ses frais. Les Monuments historiques ont restauré l’édifice en 1962.

Pourquoi parle-t-on d’église-forteresse ?

Au-dessus des voûtes, les murs ont été surélevés pour aménager une chambre de défense. De l’extérieur, levez les yeux vers le haut des murs : des créneaux y subsistent. Avec Grand-Brassac et Siorac-de-Ribérac, Saint-Martin compte parmi les églises fortifiées du Ribéracois.

Comment visiter l’église Saint-Martin ?

L’église est ouverte toute l’année en visite libre, sans tarif annoncé. Ces conditions sont indicatives pour 2026. Une campagne de restauration a commencé en 2023 : appelez la mairie de Cherval avant de venir pour vérifier que la nef est accessible. Un dispositif son et lumière est signalé.

Comptez trente minutes à une heure. Cherval se combine bien avec Grand-Brassac et sa grande église fortifiée, plus au sud, pour une demi-journée sur les églises à coupoles du Ribéracois.

Église Saint-Martin de Cherval : horaires et tarifs

• Horaires : Ouverte toute l’année en visite libre ; restauration engagée en 2023, se renseigner auprès de la mairie (indicatif 2026, voir le site officiel)
• Tarifs : Visite libre, sans tarif annoncé (indicatif 2026, voir le site officiel)
• Durée de visite : 30 minutes à 1 heure

Informations relevées sur le site officiel en octobre 2026, à titre indicatif : vérifiez-les avant votre visite.

À voir à proximité, temps de route compris

• Château de Mareuil (10 km, 12 min) : à Mareuil, en Périgord Vert, le siège de l’une des quatre baronnies du Périgord se visite uniquement avec un guide.
• Collégiale Notre-Dame de Ribérac (18 km, 19 min) : à Ribérac, la collégiale Notre-Dame garde sous sa coupole un décor peint en trompe-l’œil et des vitraux modernes d’Henri Guérin.
• Église fortifiée de Grand-Brassac (19 km, 23 min) : à Grand-Brassac, l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul a l’allure d’un château fort, avec ses créneaux, son portail sculpté et ses trois coupoles.
• Église fortifiée de Siorac-de-Ribérac (25 km, 26 min) : à Siorac-de-Ribérac, l’église Saint-Pierre-ès-Liens dresse deux tours romanes et abrite un retable doré du XVIIIe siècle.
• Château de Bourdeilles (22 km, 29 min) : à Bourdeilles, une forteresse médiévale et un palais Renaissance se partagent le même rocher sur la Dronne.

À proximité : Mareuil (11 min), Ribérac (19 min).

Voir aussi notre sélection : les abbayes et églises de Dordogne.

Questions fréquentes

Temps de route calculés par itinéraire routier (OpenStreetMap). Fiche mise à jour en octobre 2026.