Une tour romaine au milieu d’un parc, une maison gallo-romaine sous un toit de verre, une cathédrale à cinq coupoles qu’on prendrait pour une église d’Orient, et deux matins par semaine l’un des plus grands marchés du Périgord : Périgueux se lit en couches, de l’Antiquité à nos jours. Voici que faire en une journée, ou deux, dans la préfecture de la Dordogne, avec les bons horaires et ce qu’il faut réserver.
Périgueux en bref : une ville en deux noyaux
Avec quelque 29 000 habitants, Périgueux est la ville la plus peuplée du Périgord. Posée sur l’Isle, au centre du département, elle est née en 1240 de l’union de deux bourgs rivaux : la Cité, héritière de Vesunna, la capitale gallo-romaine des Pétrocores, et le Puy-Saint-Front, la ville médiévale qui a grandi autour de son abbaye.
Cette double origine dessine encore la visite. Le matin, on arpente la vieille ville, son secteur sauvegardé d’environ 21 hectares, en grande partie piéton, et ses marchés. L’après-midi, on passe côté antique, de la tour de Vésone à Vesunna. Toutes les adresses de ce guide se rejoignent à pied ; la fiche Périgueux donne les repères pratiques.
La cathédrale Saint-Front et ses toits
De loin, la cathédrale Saint-Front ressemble davantage à une église d’Orient qu’à une cathédrale du Périgord. Son plan en croix grecque porte cinq coupoles, hérissées de 23 clochetons et dominées par un clocher de 62 mètres : on pense aussitôt à Saint-Marc de Venise. Restaurée par Paul Abadie de 1852 à 1895, elle a inspiré à l’architecte le Sacré-Cœur de Montmartre.
Les horaires de visite et de messe de la cathédrale, comme ceux des autres lieux de culte de la ville, la synagogue et le temple compris, figurent sur notre carte des lieux de culte de Dordogne.
Église d’abbaye consacrée en 1047, cathédrale seulement depuis 1669, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
- Pratique : entrée libre. D’avril à octobre, la visite des toits (≈ 7 €, 2026, indicatif) fait circuler une heure entre coupoles et clochetons, par groupes de 10.
- Le bon réflexe : les toits se réservent obligatoirement auprès de l’office de tourisme, jusqu’à une heure avant ; rendez-vous place de la Clautre.
La vieille ville : Puy-Saint-Front et secteur sauvegardé
Depuis la cathédrale, descendez vers la place Saint-Louis, puis vers la maison des Consuls et les quais de l’Isle : c’est de là que l’on voit les coupoles de Saint-Front se refléter dans la rivière. En chemin, les façades Renaissance, comme la maison Lambert, rappellent la richesse des marchands de la ville.
Au détour d’une rue, la tour Mataguerre est la seule rescapée des 28 tours qui gardaient l’enceinte médiévale du Puy-Saint-Front. Rebâtie en 1477, couronnée de mâchicoulis, elle ne s’ouvre qu’avec un guide : en été, l’office de tourisme y organise des visites flash d’une demi-heure, gratuites mais sur réservation, jusqu’au chemin de ronde.
Rue des Farges, le musée militaire du Périgord, fondé en 1911 par des vétérans de la Dordogne, réunit armes, uniformes et drapeaux sur 800 m². Il n’ouvre que l’après-midi, du lundi au samedi, et il est gratuit pour les moins de 18 ans.
Les marchés de Périgueux
Le mercredi et le samedi matin, le grand marché de Périgueux investit la vieille ville, de la place du Coderc à la place Saint-Silain et à la place de la Clautre : environ 300 exposants selon l’office de tourisme. La halle du Coderc, elle, ouvre du mardi au dimanche matin.
De novembre à mars, les marchés au gras et aux truffes s’installent place Saint-Louis, le mercredi et le samedi ; la truffe n’y est vendue que de décembre à février. Retrouvez les autres rendez-vous du département dans notre sélection des meilleurs marchés du Périgord.
Côté antique : Vesunna, la tour de Vésone et les arènes
Au Ier siècle avant notre ère naît Vesunna, capitale des Pétrocores. Dans un parc, la tour de Vésone, le cœur d’un ancien temple, se dresse encore, éventrée d’une brèche, et se voit librement. À deux pas, le site-musée Vesunna a été bâti par Jean Nouvel au-dessus des vestiges d’une riche domus découverte en 1959 : sous un toit porté par 14 piliers, on parcourt la maison romaine depuis des passerelles, à l’abri par tous les temps.
- Pratique : plein tarif ≈ 8 €, gratuit pour les moins de 18 ans (2026, indicatif). Fermé le lundi hors juillet-août.
Un peu plus loin, le jardin des Arènes occupe les restes de l’amphithéâtre du Ier siècle, et l’église Saint-Étienne-de-la-Cité, première cathédrale de la ville jusqu’en 1669, garde deux coupoles romanes, dont l’une mesure 15 mètres de diamètre. Entrée libre, en dehors des offices.
Le MAAP, musée d’art et d’archéologie du Périgord
Fondé en 1835, le MAAP est le plus ancien musée de la Dordogne. Ses quelque 45 000 objets vont de l’homme de Chancelade, un Homo sapiens d’environ 12 000 ans, et du squelette néandertalien du Regourdou, aux beaux-arts européens et aux arts d’Afrique et d’Océanie. Sa collection préhistorique compte parmi les plus riches de France.
- Pratique : fermé le mardi et les jours fériés, ouvert seulement l’après-midi le week-end. Gratuit pour les moins de 18 ans ; billet couplé avec Vesunna ≈ 12 € (2026, indicatif).
Autour de Périgueux : abbaye, truffe et voie verte
Aux portes de la ville, l’abbaye de Chancelade, consacrée en 1147, abrite toujours une communauté de chanoines. Son abbatiale romane coiffée d’une coupole, ses 64 stalles en noyer du XVIIe siècle et la petite chapelle Saint-Jean se découvrent l’après-midi ; les horaires suivent la vie de la communauté, appelez avant de venir.
À 18 km au nord-est, Sorges se présente comme la capitale de la truffe. Son écomusée suit le diamant noir de la truffière à l’assiette, et un sentier gratuit de onze étapes traverse les truffières du causse. En décembre et en janvier, le marché aux truffes se tient le dimanche matin.
Pour une sortie à vélo, à plat et au bord de l’eau, la voie verte de l’Isle relie Périgueux à Saint-Astier. Plus loin, Brantôme est à 27 km au nord, et le château de Neuvic ouvre son parc botanique en accès libre, à l’ouest : voyez notre guide de Neuvic et de la vallée de l’Isle. Tout le secteur est présenté sur la page Pays de Périgueux.
Que faire à Périgueux en une journée ?
- Le matin : la cathédrale Saint-Front (et ses toits, si vous avez réservé), la vieille ville et le marché, un mercredi ou un samedi.
- À midi : un tour à la halle du Coderc, ouverte jusqu’en début d’après-midi.
- L’après-midi : la tour de Vésone, Vesunna, puis Saint-Étienne-de-la-Cité ou le MAAP, selon le jour.
- En fin de journée : les quais de l’Isle, pour le reflet des coupoles.
Avec une deuxième journée, ajoutez l’abbaye de Chancelade et Sorges, ou la voie verte de l’Isle.
Questions fréquentes
Que voir absolument à Périgueux ?
La cathédrale Saint-Front et ses cinq coupoles, la vieille ville du Puy-Saint-Front, la tour de Vésone et le musée Vesunna. Un mercredi ou un samedi, ajoutez le grand marché.
Peut-on monter sur les toits de la cathédrale Saint-Front ?
Oui, d’avril à octobre, en visite guidée d’une heure par groupes de 10, sur réservation obligatoire auprès de l’office de tourisme. Départs le matin, selon la météo.
Quels musées sont gratuits à Périgueux ?
Vesunna, le MAAP et le musée militaire sont gratuits pour les moins de 18 ans. D’octobre à mai, Vesunna est gratuit pour tous le premier dimanche du mois ; le MAAP aussi, sauf de juin à septembre.
Où se garer à Périgueux ?
Les parkings souterrains Montaigne, Francheville et Théâtre totalisent environ 1 700 places, les 35 premières minutes étant gratuites (2026, indicatif). La vieille ville se visite ensuite à pied.
Quand a lieu le marché aux truffes de Périgueux ?
De novembre à mars, place Saint-Louis, le mercredi et le samedi matin, avec le marché au gras ; la truffe n’y est vendue que de décembre à février.
Photo de une : Benjamin Smith (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Photos : Benjamin Smith (CC BY-SA 4.0), Etiennekd (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Guide établi à partir des sites officiels de la ville, de l’office de tourisme de Périgueux et des musées. Horaires et tarifs 2026, indicatifs : vérifiez-les avant votre visite.
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