Un château classique aux jardins de buis brodés, un musée de la médecine dans un hôtel-Dieu du XVIIe siècle, et autour, une grotte accessible à tous, une cité aux deux donjons, la dernière forge au charbon de bois de France et un grand lac en forêt : le pays de Hautefort est l’un des secteurs les plus paisibles de la Dordogne, aux confins du Périgord Noir et du Périgord Vert. Ce guide vous donne le village, puis six échappées à moins d’une demi-heure, et la manière de composer deux ou trois jours.
Hautefort, mode d’emploi : le « Versailles du Périgord »
Aux confins du Périgord Noir et du Périgord Vert, à environ 35 km de Périgueux, Hautefort s’étage sous son château, surnommé le Versailles du Périgord. En contrebas, le bourg s’organise autour de l’ancien hospice. C’est aussi le village natal d’Eugène Le Roy, l’auteur de Jacquou le Croquant. Le marché du mercredi matin s’y tient en juillet-août.
Le château de Hautefort et ses jardins
Rare château classique en Dordogne, le château de Hautefort a été bâti aux XVIe et XVIIe siècles dans un esprit proche des châteaux de la Loire. Au XIIe siècle, le site appartenait au troubadour Bertran de Born ; Marie de Hautefort fut plus tard une favorite de Louis XIII. Ravagé par un incendie dans la nuit du 30 au 31 août 1968, le château a été relevé par la baronne de Bastard, qui l’avait déjà restauré avec son mari après son achat en 1929.
Prenez le temps des jardins, classés eux aussi : parterres de buis taillés en broderie sur les terrasses, parc à l’anglaise et topiaires, sur une trentaine d’hectares au total. Le château a servi de décor à plusieurs films, de Molière à Jacquou le Croquant.
- Pratique : du 5 avril au 2 novembre, tous les jours. Adulte ≈ 13 €, pass famille ≈ 38 € (2026, indicatif). Comptez 2 h à 2 h 30.
- Le bon réflexe : billets en ligne pendant les vacances ; les poussettes restent dans la cour et les jardins.
Le musée d’Histoire de la Médecine
Dans le bourg, l’hôtel-Dieu fondé en 1669 par le marquis de Hautefort pour les pauvres, en croix grecque sous un dôme à lanterne, abrite depuis 1994 le musée d’Histoire de la Médecine. Une salle des malades restitue un hôpital du XVIIe siècle, et quatre galeries présentent pharmacie, dentisterie, médecine et chirurgie, avec plus de 6 500 objets. Ouvert d’avril à octobre ; gratuit pour les moins de 14 ans.
Autour de Hautefort : le secteur en six échappées
Les temps de route sont calculés depuis Hautefort.
La grotte de Tourtoirac (8 km, 11 min) : la grotte accessible
Découverte en 1995 par un spéléologue qui avait franchi un passage noyé, la grotte de Tourtoirac aligne excentriques, draperies et gours le long de la Clautre, une rivière souterraine. Son parcours d’une heure est accessible en fauteuil roulant et en poussette, chose rare sous terre. Un livret d’activités attend les 4–14 ans. Le village met aussi en avant son abbaye et un musée consacré au roi d’Araucanie.
Excideuil (16 km, 18 min) : la cité aux deux donjons
Dans la vallée de la Loue, Excideuil, Petite Cité de Caractère, s’étage sous un château aux deux donjons carrés des XIIe et XIIIe siècles et au logis Renaissance. La partie communale est en accès libre ; un circuit balisé de plaques émaillées relie les bâtiments de la vieille ville. Le jeudi matin, le marché d’Excideuil se tient toute l’année, avec gras et truffes l’hiver. Voir notre guide d’Excideuil.
La forge de Savignac-Lédrier (22 km, 26 min)
Au bord de l’Auvézère, la forge de Savignac-Lédrier, attestée dès 1521, a gardé son haut fourneau, présenté comme le dernier de France à avoir fonctionné au charbon de bois. Elle a fondu des canons pour la marine au XIXe siècle et produit jusqu’en 1930, sous le château des maîtres de forges. Visites guidées l’après-midi de juin à septembre ; le sentier de découverte, gratuit, est en accès libre.
Le lac de Rouffiac (26 km, 31 min)
À Angoisse, le lac de Rouffiac étend 40 hectares au milieu d’un parc boisé, avec téléski nautique, paddle, accrobranche et une boucle de 7 km autour de l’eau. La baignade dépend chaque été de la qualité de l’eau : elle a été interdite fin août 2026 pour cause de cyanobactéries. Voir notre guide Où se baigner en Dordogne.
Terrasson-Lavilledieu (28 km, 30 min) : les Jardins de l’Imaginaire
Au bord de la Vézère, Terrasson-Lavilledieu superpose un pont médiéval, une vieille ville en pente et, au-dessus des toits, les Jardins de l’Imaginaire, jardin contemporain de Kathryn Gustafson, ouvert d’avril à septembre. Le jeudi matin, le marché de Terrasson ; l’hiver, un marché au gras et aux truffes. Voir notre guide de Terrasson.
Montignac et Lascaux IV (29 km, 30 min)
Au sud, Montignac-Lascaux ouvre la vallée de la Vézère : Lascaux IV se réserve à l’avance, et le château de Losse et ses jardins sont tout proches. Notre guide Visiter Lascaux détaille le secteur.
En pratique : composer son séjour autour de Hautefort
Un, deux ou trois jours ?
- Une journée : le château et ses jardins le matin, la grotte de Tourtoirac l’après-midi.
- Deux jours : ajoutez le musée de la Médecine et Excideuil, un jeudi pour le marché.
- Trois jours : la forge de Savignac-Lédrier et le lac de Rouffiac, ou Terrasson et ses jardins.
Venir et se déplacer
Hautefort est à environ 35 km de Périgueux, desservi par l’A89 (sortie 17). Le château dispose d’un parking gratuit, cars acceptés. La voiture est indispensable pour rayonner.
En camping-car, notre carte des aires de camping-car en Dordogne indique les aires, les bornes de services et les règles à connaître.
Avec des enfants
La grotte de Tourtoirac et son livret d’activités, le lac de Rouffiac et ses activités nautiques, la forge et son sentier gratuit, et le pass famille du château de Hautefort pour deux adultes et deux enfants de 7 à 14 ans.
Quelle saison ?
D’avril à octobre, tout est ouvert ; le château jusqu’au 2 novembre. La forge ferme de novembre à mars, les Jardins de l’Imaginaire après septembre. L’hiver, misez sur les marchés au gras et aux truffes d’Excideuil et de Terrasson, le jeudi.
Questions fréquentes
Que voir autour de Hautefort ?
Le château et ses jardins, le musée d’Histoire de la Médecine, la grotte de Tourtoirac à 8 km, Excideuil à 16 km, la forge de Savignac-Lédrier, le lac de Rouffiac, et Terrasson ou Montignac à une demi-heure.
Combien de temps faut-il pour visiter le château de Hautefort ?
Comptez 2 h à 2 h 30 pour le château et les jardins.
Le château de Hautefort est-il ouvert toute l’année ?
Non : il ouvre du 5 avril au 2 novembre en 2026, tous les jours, avec des horaires élargis de juin à août.
Quelle grotte visiter avec une poussette ou un fauteuil roulant ?
La grotte de Tourtoirac, près de Hautefort : son parcours d’une heure est accessible en fauteuil roulant et en poussette.
Photo de une : Tony Hisgett (CC BY 2.0) — Wikimedia Commons. Photos : Père Igor (CC BY-SA 3.0), JGS25 (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Guide établi à partir des sites officiels des lieux, de l’office de tourisme et du Département de la Dordogne. Temps de route calculés par itinéraire routier depuis Hautefort ; horaires et tarifs 2026, indicatifs.
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