Une bastide royale perchée sur sa falaise, une grotte sous la halle, une porte aux graffiti mystérieux et l’un des plus beaux balcons sur la Dordogne, et tout autour la vallée du Céou, ses villages et sa véloroute, le plan d’eau de Groléjac et, côté Lot, Gourdon et les grottes de Cougnac : Domme est le camp de base du sud du Périgord Noir, à vingt minutes de Sarlat. Ce guide vous donne la bastide, puis six échappées à moins d’une demi-heure.
Domme, mode d’emploi : la bastide sur la falaise
Fondée en 1281 au nom du roi de France Philippe III le Hardi, Domme est une bastide à part : au lieu du rectangle habituel, ses remparts épousent le relief et dessinent un trapèze, sur une falaise qui domine la Dordogne de plus de cent mètres. Elle avait le droit de battre monnaie, et fait aujourd’hui partie des Plus Beaux Villages de France. Sa falaise ne l’a pas toujours protégée : en 1588, le capitaine protestant Geoffroy de Vivans l’escalada de nuit avec ses hommes pour ouvrir les portes de l’intérieur.
Suivez la Grand-Rue jusqu’au bout : le belvédère de la Barre ouvre l’une des plus larges vues de la vallée, du château de Montfort à La Roque-Gageac, Beynac et Marqueyssac. La promenade des falaises continue jusqu’au moulin du Roy, un moulin à vent dressé près de l’ancienne forteresse.
Sous la halle s’ouvre la grotte de Domme, qui servit de refuge aux habitants pendant les guerres : 450 mètres de galeries, de stalactites et de draperies, en visite guidée de trois quarts d’heure, à 13-15 °C ; elle est ouverte des vacances d’hiver à la fin décembre, mais pas aux poussettes. À l’entrée de la ville, la porte des Tours, encadrée de deux tours rondes du XIIIe siècle, garde des graffiti longtemps attribués à des Templiers qui y auraient été emprisonnés ; une étude menée en 2018 a remis en cause cette légende, et la visite, libre ou guidée, de mai à septembre, invite à les décrypter. Le musée de Domme, rénové, a rouvert en 2025 face à la halle.
- Le bon moment : le jeudi matin, jour du marché, place de la Halle, toute l’année.
- Se garer : en saison, le stationnement est payant sur les parkings extérieurs ; les camping-cars ne peuvent pas entrer dans la bastide et disposent de l’aire du Pradal, en contrebas.
- Grands rendez-vous : les Médiévales fantastiques, le week-end des Journées du patrimoine en septembre, et la Guinguette des chefs, fin octobre.
Autour de Domme : le secteur en six échappées
Les temps de route sont calculés depuis Domme.
Cénac-et-Saint-Julien (4 km, 6 min) : au pied de la bastide
Au pied de la falaise, Cénac garde l’église romane Notre-Dame-de-la-Nativité, dernier vestige d’un prieuré de l’abbaye de Moissac : son chœur et son transept du XIIe siècle portent des chapiteaux richement sculptés, et elle est classée monument historique. C’est aussi le grand port des canoës : plusieurs loueurs y proposent des descentes de 7 à 28 km, avec retour en minibus. Pour une baignade dans la rivière, vérifiez la qualité de l’eau sur le site du ministère de la Santé, et voyez notre carte de la baignade en Dordogne.
La vallée de la Dordogne (7 à 14 min) : les châteaux
En face, la vallée des châteaux est à portée de main : La Roque-Gageac à 7 minutes, le château de Castelnaud et les jardins de Marqueyssac à 13, Beynac à 14. La descente en canoë la plus classique, de Vitrac à Castelnaud par La Roque-Gageac, fait environ 12 km, deux heures et demie de pagaie. Tout le reste de la vallée est dans notre guide Autour de Sarlat.
La vallée du Céou (12 à 19 min) : Saint-Cybranet, Daglan, Saint-Pompon
Au sud, le Céou, une petite rivière aux eaux claires, rejoint la Dordogne au pied de Castelnaud. En le remontant, on passe par Saint-Cybranet, puis par Daglan, village fleuri au marché du dimanche matin, entouré de plus de 150 cabanes en pierre sèche que présente notre guide des cabanes en pierre sèche de Dordogne. À Saint-Pompon, une ancienne porte de ville coiffée de mâchicoulis, classée monument historique, ouvre sur le bourg et son château du XVIe siècle. À vélo, la vallée se parcourt sur notre véloroute de la vallée du Céou, 25 km de petites routes de Castelnaud à l’Abbaye-Nouvelle.
Gaumier, Moncalou et l’Abbaye-Nouvelle (18 à 27 min)
Plus haut dans la vallée, la petite église romane de Gaumier montre encore des assises de pierres en arête-de-poisson. Sur les hauteurs de Florimont-Gaumier, la tour panoramique de Moncalou, haute de 23 mètres, offre une vue à 360 degrés sur les vallées du Céou et de la Dordogne. Juste après la limite, dans le Lot, les ruines de l’Abbaye-Nouvelle, abbaye cistercienne bâtie au XIIIe siècle sur une butte au-dessus du Céou, se visitent librement et gratuitement ; elles marquent le terminus de la véloroute.
Groléjac et la voie verte (15 km, 18 min) : le plan d’eau
À l’est, sur la rive gauche de la Dordogne, Groléjac a son plan d’eau du Roc Percé : 15 hectares, une plage de sable et une baignade surveillée l’été, pour une entrée modique, avec pédalos et aire de jeux. Le marais voisin, réserve naturelle régionale, se découvre par un sentier de 1,6 km. Groléjac est aussi au bout d’une branche de la voie verte Sarlat–Cazoulès, qui franchit la Dordogne sur l’ancien pont du chemin de fer. En chemin, l’église romane de Carsac-Aillac mérite un arrêt, et le château de Veyrignac, privé, se regarde de l’extérieur.
Gourdon et les grottes de Cougnac (27 à 30 min) : côté Lot
Dans le Lot, Gourdon, capitale de la Bouriane, enroule ses rues autour d’une butte ceinturée de remparts, sous son église Saint-Pierre, bâtie de 1304 à 1510 ; marché le samedi matin. Tout près, les grottes de Cougnac comptent parmi les rares grottes ornées à peintures originales encore ouvertes au public : bouquetins, mammouths, mégacéros et silhouettes humaines, à côté d’une grotte aux concrétions très fines. Elles ouvrent d’avril à la Toussaint, et la réservation est vivement conseillée. Les autres grottes du département sont dans notre guide des grottes de Dordogne.
En pratique : composer son séjour autour de Domme
Deux, trois ou quatre jours ?
- Jour 1 : Domme un jeudi matin pour le marché, la grotte et la porte des Tours, puis le coucher de soleil au belvédère.
- Jour 2 : la descente en canoë depuis Cénac ou Vitrac, puis Castelnaud ou Marqueyssac.
- Jour 3 : la vallée du Céou à vélo ou en voiture, Daglan un dimanche matin, Moncalou et l’Abbaye-Nouvelle.
- Jour 4 : Gourdon un samedi matin et les grottes de Cougnac, ou Groléjac l’été.
Venir et se déplacer
La gare la plus proche est celle de Sarlat, à 17 minutes, desservie par les TER venus de Bordeaux. Gourdon, à une demi-heure, est sur la ligne Paris–Toulouse, avec des Intercités directs. Sur place, la voiture reste indispensable ; en juillet et en août, garez-vous sur les parkings extérieurs de la bastide.
En camping-car, notre carte des aires de camping-car en Dordogne indique les aires, les bornes de services et les règles à connaître.
Avec des enfants
Le livret des graffiti de la porte des Tours, le petit train de la bastide, la grotte, avec un pull, le plan d’eau de Groléjac, la tour de Moncalou et la voie verte, sans voitures, plaisent aux familles. Voir notre guide La Dordogne avec des enfants.
Quelle saison ?
De mai à septembre, tout est ouvert : porte des Tours, petits trains, canoës et baignade. La grotte de Domme se visite jusqu’à la fin décembre, et le marché du jeudi se tient toute l’année. L’automne, avec les Médiévales fantastiques et la Guinguette des chefs, est la saison la plus douce pour profiter du belvédère sans la foule.
Questions fréquentes
Que voir à Domme ?
Le belvédère de la Barre et sa vue sur la vallée de la Dordogne, la grotte sous la halle, la porte des Tours et ses graffiti, les remparts, la Grand-Rue et le musée de Domme.
Que voir autour de Domme ?
Cénac et son église romane, La Roque-Gageac, Castelnaud et Marqueyssac, la vallée du Céou avec Daglan et Saint-Pompon, la tour de Moncalou, l’Abbaye-Nouvelle, le plan d’eau de Groléjac, Gourdon et les grottes de Cougnac.
Quel est le jour de marché à Domme ?
Le jeudi matin, place de la Halle, toute l’année. Le dimanche matin, le marché de Daglan est à un quart d’heure.
Les Templiers ont-ils été emprisonnés à Domme ?
C’est une tradition née dans les années 1970 à partir des graffiti de la porte des Tours. Une étude de 2018 l’a remise en cause : les graffiti restent difficiles à dater et à attribuer.
Où se baigner près de Domme ?
Au plan d’eau du Roc Percé, à Groléjac, à 18 minutes, avec une baignade surveillée l’été. Dans la Dordogne, aucune plage n’est surveillée à Domme ni à Cénac : vérifiez la qualité de l’eau avant de vous baigner.
Photo de une : Benjamin Smith (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Photos : Benjamin Smith (CC BY-SA 4.0), Krysztof Golik (CC BY-SA 4.0), Jebulon (CC0) — Wikimedia Commons. Guide établi à partir des sites de la commune et des sites de Domme, des offices de tourisme de Dordogne et du Lot, des notices Mérimée et des sites présentés. Temps de route calculés par itinéraire routier depuis Domme ; horaires et conditions 2026, indicatifs, à vérifier avant de venir.
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