Saint-Jean-de-Côle

D’où vient le village de Saint-Jean-de-Côle ?

En 1083, Raynaud de Thiviers, évêque de Périgueux, fonde ici une église et un prieuré, confiés à seize chanoines qui suivent la règle de saint Augustin. En moins d’un siècle, leurs possessions s’étendent jusqu’à Limoges et Périgueux, et un bourg prospère naît autour d’eux. Le château de la Marthonie, élevé tout près, assure leur protection.

La guerre de Cent Ans interrompt cet essor. En 1394, les Anglais incendient château et prieuré, dispersent les chanoines et s’installent une dizaine d’années dans le village fortifié. Les guerres de Religion apportent de nouveaux pillages. À la Révolution, les bâtiments sont vendus. Le XIXe siècle offre un regain avec l’arrivée du chemin de fer : la commune compte alors jusqu’à 800 habitants.

Que voir à Saint-Jean-de-Côle en une heure ?

Tout se joue autour de la place. L’église Saint-Jean-Baptiste, du XIIe siècle, a perdu sa coupole ; seuls le chœur et le transept ont traversé les conflits. Faites le tour du chevet, puis entrez : les chapiteaux historiés des absidioles valent l’arrêt. Devant l’église, une petite halle sert de parvis couvert.

En face, le château de la Marthonie a été reconstruit à partir de la fin du XVe siècle par Étienne de La Marthonie, puis achevé par son fils Pierre, premier président du parlement de Paris en 1515. Une aile à galerie d’arcades lui est ajoutée au XVIIe siècle. Derrière l’église, le prieuré garde une partie de son cloître gothique, surmonté d’une galerie Renaissance. Descendez enfin vers la Côle : le vieux pont, du XIIe siècle, et les maisons à colombages de la rue du Fond-du-Bourg forment la vue la plus photographiée.

Que visiter autour de Saint-Jean-de-Côle ?

Thiviers est à environ 6,5 km, Villars et ses grottes à 7 km environ. Brantôme se trouve à une vingtaine de kilomètres, Nontron à environ 18 km, Périgueux à moins de 30 km. La voie verte aménagée sur l’ancienne ligne de chemin de fer relie sur 17 km Thiviers à Saint-Pardoux-la-Rivière ; elle fait partie de la Flow Vélo, qui rejoint l’île d’Aix.

Quand venir à Saint-Jean-de-Côle ?

Début mai, les Floralies transforment le village en jardin pendant un week-end, depuis 1982. De juillet à mi-septembre, les visites du château complètent la balade. Au printemps et en septembre, le village se découvre au calme. Dates et horaires sont indicatifs : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme.

Autour de Saint-Jean-de-Côle : les visites à moins de 25 minutes

Saint-Jean-de-Côle fait un bon point de départ pour rayonner. Voici les visites les plus proches, avec le temps de route réel depuis le centre :

• Grotte de Villars (10 km, 14 min) : à Villars, la grotte associe concrétions de calcite et peintures préhistoriques, dont un petit cheval bleu.
• Château de Puyguilhem (10 km, 18 min) : à Villars, le château de Puyguilhem aligne lucarnes ouvragées et cheminées sculptées de la Renaissance.
• Abbaye de Boschaud (11 km, 19 min) : à Villars, près de Saint-Jean-de-Côle, l’abbaye de Boschaud marie rigueur cistercienne et coupoles du Périgord.
• Vélorail du Périgord Vert (17 km, 21 min) : à Corgnac-sur-l’Isle, près de Thiviers, le vélorail du Périgord Vert roule sur une ancienne voie ferrée, entre ponts, viaduc et tunnel.
• Abbaye de Brantôme et ses grottes (20 km, 25 min) : à Brantôme, l’abbaye adossée à la falaise cache des grottes sculptées et un clocher bâti sur le rocher.

Villages et bourgs voisins : Thiviers (11 min), Villars (14 min), Saint-Pardoux (17 min).

Pour aller plus loin : les grottes de Dordogne à visiter, les plus beaux châteaux de Dordogne, les abbayes et églises de Dordogne.

Comment venir à Saint-Jean-de-Côle ?

À environ 6,5 km de Thiviers et une vingtaine de km de Brantôme.

Quand venir à Saint-Jean-de-Côle, et combien de temps prévoir ?

La meilleure période : mai à septembre ; Floralies en mai. Durée conseillée : 1 à 2 heures.

Les rendez-vous de marché, d’après notre agenda :

• Marché bio de Saint-Jean-de-Côle : Le mercredi matin, la halle de Saint-Jean-de-Côle abrite un petit marché de producteurs bio du Périgord Vert, face au château de la Marthonie.

Pour organiser votre séjour, voyez notre guide de Thiviers et du Périgord-Limousin.

Questions fréquentes

Temps de route calculés par itinéraire routier depuis le centre (OpenStreetMap). Informations mises à jour en octobre 2026.