Dolmens et menhirs de Dordogne : la carte des mégalithes

Bien avant les châteaux et les bastides, les premiers paysans du Périgord ont dressé d’énormes blocs de pierre pour abriter leurs morts ou marquer leur territoire. Il y a environ 5 000 ans, ils ont laissé dans les bois et les champs de Dordogne des dolmens, des allées couvertes et quelques menhirs. Voici 48 mégalithes encore visibles dans le département, sur une carte interactive, et notre sélection de huit monuments faciles d’accès.

Dolmen, menhir, allée couverte : de quoi parle-t-on ?

Le dolmen est une tombe collective : une grande dalle, la table, posée sur des pierres dressées qui délimitent une chambre funéraire. À l’origine, l’ensemble était enfoui sous un tertre de terre et de pierres, le tumulus, aujourd’hui presque toujours disparu : ce que l’on voit est le squelette du monument. En Périgord, les dolmens ont souvent été fouillés au XIXe siècle, et l’on y a trouvé des ossements humains et des outils en silex.

L’allée couverte est un dolmen allongé, un véritable couloir de dalles couvert de plusieurs tables. Elle est surtout présente dans le sud du département, où elle prolonge les monuments de la Gironde et du Lot-et-Garonne. Le menhir, lui, est une pierre dressée seule, dont la fonction reste mystérieuse : borne, repère, lieu de culte. Les menhirs sont rares en Dordogne. Quant au polissoir, c’est un bloc de grès creusé de rainures, sur lequel on frottait les haches de pierre pour les aiguiser.

La Dordogne mégalithique, un patrimoine méconnu

Le département est célèbre dans le monde entier pour la préhistoire ancienne de la vallée de la Vézère, ses grottes ornées et ses abris. Les mégalithes, bien plus récents, sont restés dans leur ombre : peu ont fait l’objet de fouilles modernes. Le dernier inventaire complet, publié par Dominique Pauvert en 1995, recense pourtant 256 édifices, dont 173 très probables, souvent détruits ou réduits à quelques blocs.

Deux secteurs en sont particulièrement riches : le sud du département, autour de Beaumont, Monpazier et Eymet, et le nord, dans les vallées de la Dronne et de la Côle, où les dolmens à couloir rappellent ceux de l’Angoumois voisin. La forêt de la Double, à l’ouest, n’en compte presque aucun. Les noms de lieux trahissent souvent la présence d’un mégalithe, encore debout ou disparu : Peyrelevade (« pierre levée » en occitan), Peyrefiche, Peyreplantade ou Cayrelevat.

Utilisez la carte ci-dessous : cherchez une commune, filtrez par type de monument (cocher plusieurs types les additionne) ou par protection, ou touchez « Près de moi » pour afficher les mégalithes les plus proches de votre position (elle n’est ni enregistrée ni transmise).

Notre sélection : huit mégalithes faciles à voir

Beaucoup de mégalithes se cachent dans des bois privés ou au milieu des cultures. Nous avons retenu huit monuments que l’on peut approcher par une route, un chemin public ou un sentier balisé, après vérification sur les photos aériennes de l’IGN et les itinéraires de randonnée. Ils apparaissent en ocre sur la carte et en tête de la liste.

Périgord Vert : autour de Brantôme et de la Dronne

Le dolmen de Peyrelevade, à Brantôme, est le plus connu de Dordogne. Signalé dès 1818, classé monument historique en 1889, il dresse sa grande table de pierre à une cinquantaine de mètres de la D78, à l’est du bourg : on l’associe facilement à la visite de l’abbaye et de la ville (voir notre guide de Brantôme). Tout près, entre Valeuil et Brantôme, le dolmen de Laprougès, classé en 1960, a fait l’objet d’une fouille en 2011. Une dizaine de kilomètres à l’ouest, à Paussac-et-Saint-Vivien, le dolmen de Peyrelevade est un bel exemple de dolmen de type angoumoisin, avec sa chambre prolongée par un court couloir ; il a été restauré en 1933.

Aux confins du Limousin, le menhir de Fixard est l’un des rares menhirs du Périgord. Il se découvre en sous-bois, sur une boucle de randonnée balisée au départ de Piégut-Pluviers, non loin du grand étang de Saint-Estèphe et du Roc branlant : une belle sortie à combiner avec notre guide du Nontronnais.

Périgord Blanc : Peyre-Brune et la Pierre Levée

À l’ouest de Périgueux, le dolmen de Peyre-Brune, à Saint-Aquilin, est l’un des mieux documentés du département : fouillé en 1874 par la Société archéologique du Périgord, il a été classé en 1889. Il se trouve au bord d’un chemin forestier qui relie le hameau de Seyssac au bourg de Segonzac, à environ un kilomètre et demi de Seyssac. Plus au sud, sur la route de Bergerac, la Pierre Levée de Beauregard-et-Bassac, classée en 1940, pose sa table de grès sur trois piliers, au bord d’un chemin agricole ; on devine encore au sud-ouest les traces de son tumulus.

Périgord Pourpre : l’allée couverte du Blanc

Le sud du Bergeracois est le pays des allées couvertes. La plus accessible est celle du Blanc, appelée localement Peyre Levado, près de la bastide de Beaumont-du-Périgord. Décrite dès le début du XIXe siècle, classée monument historique en 1971, elle appartient à la Société historique et archéologique du Périgord et se trouve sur une boucle de randonnée balisée. Les curieux repéreront aussi sur la carte les allées couvertes de la Borie Neuve, à Marsalès, et l’allée du Point du Jour, à Vergt-de-Biron, l’une des rares fouillées à la fin du XXe siècle : toutes deux à quelques kilomètres de Monpazier et du château de Biron.

Périgord Noir : le dolmen de Giverzac

À quelques kilomètres de la bastide de Domme, le dolmen de Giverzac, signalé dès 1818 et inscrit monument historique en 1962, est un dolmen simple à table de grès, posé en lisière de bois au bout d’une petite route. Il a été remonté après son effondrement, ce qui explique sa silhouette basse. Dans le Périgord Noir, les amateurs de préhistoire le combineront avec les grottes de Domme ou, dans la vallée de la Vézère, avec le Musée national de Préhistoire des Eyzies.

Les bons réflexes au pied des mégalithes

• Ne montez pas sur les pierres : les dolmens sont des monuments fragiles, souvent fissurés ou remontés, et parfois protégés au titre des monuments historiques. Ne gravez rien, ne déplacez aucun bloc, n’allumez pas de feu à leur pied.
• Restez sur les chemins : la plupart des mégalithes de la carte sont sur des terrains privés, dans des bois ou des champs. N’y allez que par un chemin public, respectez les clôtures et les cultures, et renoncez si l’accès n’est pas évident.
• Pas de fouille ni de détecteur : rechercher des objets archéologiques, même avec un simple détecteur de métaux, est interdit sans autorisation.
• Choisissez la saison : de l’automne au printemps, la végétation est basse et les pierres se voient de loin. En été, ronces et fougères les cachent parfois. En automne et en hiver, renseignez-vous en mairie sur les battues de chasse avant d’entrer dans un bois.
• Équipez-vous : chaussures de marche, pantalon contre les ronces et les tiques. Les positions de la carte sont indicatives : pour les monuments isolés, une carte IGN aide à trouver le bon chemin.

Questions fréquentes

Photo de une : Père Igor (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons. Photos : Traumrune (CC BY-SA 3.0), Père Igor (CC BY-SA 4.0), Pymouss (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons. Inventaire : page Wikipédia « Sites mégalithiques de la Dordogne » (d’après D. Pauvert, 1995), base Mérimée du ministère de la Culture pour les protections, contributeurs OpenStreetMap (ODbL) pour les positions. Accès vérifiés sur les photos aériennes de l’IGN. La plupart des mégalithes sont sur des terrains privés : merci de respecter les lieux et les propriétaires.

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