Un pont médiéval sur la Vézère, une vieille ville en pente sous son église gothique, des jardins contemporains parmi les plus singuliers de France, et tout autour la commanderie de Condat, les villages de grès, Saint-Amand-de-Coly et, de l’autre côté de la limite, les beaux villages de Corrèze : Terrasson-Lavilledieu est le camp de base du nord-est du Périgord Noir, à vingt minutes de Montignac et de Brive. Ce guide vous donne la ville, puis six échappées à moins d’une demi-heure.
Terrasson, mode d’emploi : une ville sur la Vézère
À la porte de la vallée de la Vézère, Terrasson-Lavilledieu s’étage sur la rive gauche de la rivière. Ancien grand marché de la truffe et de la noix, la ville haute a gardé ses ruelles étroites et pentues, une douzaine de fontaines et des ateliers d’artisans d’art. On y entre par le Pont Vieux, un pont de pierre à arches dont l’origine remonte au XIIe siècle, classé monument historique ; une de ses arches a été détruite en 1653, pendant la Fronde.
Tout en haut, l’église Saint-Sour, ancienne abbatiale d’un monastère bénédictin, a été reconstruite en gothique flamboyant à la fin du XVe et au XVIe siècle, incendiée pendant les guerres de Religion puis restaurée au XIXe ; elle est inscrite monument historique. Sur la rivière, la gabare « Le Vézère » propose l’été une promenade commentée d’une quarantaine de minutes au pied de la vieille ville.
- Le bon moment : le jeudi matin, quand le marché s’installe sur le Pont Vieux et à ses abords ; l’hiver, un marché aux truffes se tient le jeudi devant la mairie.
- L’été : les joutes nautiques, le vendredi soir, sur le bassin de la Vézère entre les deux ponts.
Les Jardins de l’Imaginaire
Au-dessus de la ville, les Jardins de l’Imaginaire, ouverts en 1996, sont l’œuvre de la paysagiste américaine Kathryn Gustafson, qui a aussi conçu la fontaine en mémoire de Diana à Londres ; la serre est de l’architecte Ian Ritchie. Sur six hectares de terrasses, treize tableaux racontent les liens de l’homme, de l’eau et du paysage : bois sacré, jardins d’eau aux jets en cascade, roseraie, théâtre de verdure, avec une vue sur toute la vallée. Ils sont labellisés Jardin remarquable. Ils ouvrent d’avril à fin septembre, en visite libre ou guidée, environ une heure et quart ; c’est gratuit pour les moins de 10 ans. Les autres jardins du département sont dans notre guide des jardins de Dordogne.
Autour de Terrasson : le secteur en six échappées
Les temps de route sont calculés depuis Terrasson-Lavilledieu.
Condat-sur-Vézère (8 km, 13 min) : la commanderie et les cascades
À Condat, le Coly rejoint la Vézère en cascades, au pied d’une commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, la principale de l’ordre en Périgord jusqu’à la Révolution : trente commandeurs s’y sont succédé de 1291 à 1790. Il en reste un logis, un donjon carré, un moulin et un four banal, inscrits monuments historiques ; le site, en partie privé, s’ouvre lors des visites et des fêtes organisées par une association. L’église voisine, à clocher-peigne fortifié, garde des restes de peintures murales.
Villac, Chavagnac et La Bachellerie (13 à 20 min) : grès et châteaux
Au nord, Villac est un village de grès rouge, avec son église Saint-Vaast et un abri préhistorique orné. À Chavagnac, une tour du XIVe siècle haute d’environ 25 mètres, dernier vestige d’un château féodal, domine le bourg ; une boucle balisée en fait le tour. À La Bachellerie, le château de Rastignac, achevé au début du XIXe siècle, est souvent comparé à la Maison-Blanche ; incendié en 1944 et reconstruit, il est aujourd’hui divisé en appartements et se regarde de l’extérieur.
Saint-Amand-de-Coly et Montignac (15 à 20 min)
Au sud-ouest, l’abbaye de Saint-Amand-de-Coly, abbatiale fortifiée du XIIe siècle, est l’une des plus impressionnantes du Périgord ; elle est décrite dans notre guide Autour de Sarlat. Montignac et Lascaux IV sont à vingt minutes : préparez la visite avec notre article Lascaux et la vallée de la Vézère. Il n’y a pas de loueur de canoës à Terrasson ; les descentes de la Vézère partent de Montignac et plus en aval.
Le lac du Causse (16 km, 22 min) : la plage, en Corrèze
Juste de l’autre côté de la limite, en Corrèze, le lac du Causse étend une centaine d’hectares d’eau entre Lissac-sur-Couze et Chasteaux. C’est la baignade surveillée la plus proche de Terrasson : en juillet et en août, tous les jours de 11 h à 19 h, sur deux plages. Sa base nautique propose voile, aviron, canoë, pédalos et paddles. Pour la Dordogne, voyez notre carte de la baignade en Dordogne.
Saint-Robert et Ayen (21 à 24 min) : un des plus beaux villages de France
Perché à environ 350 mètres, Saint-Robert, en Corrèze, fait partie des Plus Beaux Villages de France depuis 1982. Né d’un prieuré bénédictin du XIIe siècle, il garde une église romane fortifiée aux chapiteaux sculptés, et de sa terrasse, la vue file sur le bocage et la plaine de Brive. Les foires au veau de lait s’y tiennent le deuxième lundi de mai et de novembre. Des sentiers le relient à Ayen, sur la butte d’en face.
Brive, le gouffre de la Fage et Turenne (23 à 31 min)
Brive-la-Gaillarde, à vingt-trois minutes, tient le samedi matin un grand marché de plus de deux cents commerçants et, début novembre, sa célèbre Foire du livre. À Noailles, le gouffre de la Fage aligne draperies et colonnes de calcite, et abrite plusieurs milliers de chauves-souris ; il ouvre d’avril à septembre et pendant les vacances d’automne. Turenne, ancienne capitale d’une vicomté presque indépendante et elle aussi classée parmi les plus beaux villages, est à une demi-heure ; Collonges-la-Rouge, berceau de l’association, à quarante minutes. Côté Dordogne, le château de Hautefort est à une demi-heure : voyez notre guide de Hautefort.
En pratique : composer son séjour autour de Terrasson
Deux ou trois jours ?
- Jour 1 : Terrasson un jeudi matin pour le marché sur le Pont Vieux, puis les Jardins de l’Imaginaire et la gabare.
- Jour 2 : Condat et Saint-Amand-de-Coly, puis Lascaux IV à Montignac.
- Jour 3 : la Corrèze voisine, Saint-Robert et le lac du Causse l’été, ou Brive un samedi matin et le gouffre de la Fage.
Venir et se déplacer
Terrasson a une gare sur la ligne Périgueux–Brive : Brive est à un quart d’heure en train, Périgueux à moins d’une heure. L’autoroute A89 passe tout près, et l’aéroport de Brive est à une vingtaine de kilomètres. Pour rayonner dans les villages et en Corrèze, la voiture reste indispensable.
En camping-car, notre carte des aires de camping-car en Dordogne indique les aires, les bornes de services et les règles à connaître.
Avec des enfants
Les Jardins de l’Imaginaire et leurs jeux d’eau, la gabare, les joutes du vendredi soir l’été, les ateliers de mini-spéléo du gouffre de la Fage et les plages du lac du Causse plaisent aux familles. Voir notre guide La Dordogne avec des enfants.
Quelle saison ?
D’avril à septembre pour les jardins, la gabare et le gouffre de la Fage ; l’été pour la baignade au lac du Causse et les joutes ; l’hiver pour le marché aux truffes du jeudi. Le marché du jeudi sur le Pont Vieux se tient toute l’année.
Questions fréquentes
Que voir autour de Terrasson-Lavilledieu ?
Les Jardins de l’Imaginaire et la vieille ville, la commanderie et les cascades de Condat-sur-Vézère, l’abbaye de Saint-Amand-de-Coly, Lascaux IV à Montignac, et en Corrèze voisine le lac du Causse, Saint-Robert et le gouffre de la Fage.
Quand visiter les Jardins de l’Imaginaire ?
D’avril à fin septembre, en visite libre ou guidée d’environ une heure et quart. L’entrée est gratuite pour les moins de 10 ans ; vérifiez les horaires sur le site officiel avant de venir.
Quel est le jour de marché à Terrasson ?
Le jeudi matin, sur le Pont Vieux et à ses abords. En hiver, un marché aux truffes a lieu le jeudi matin devant la mairie.
Où se baigner près de Terrasson ?
Au lac du Causse, en Corrèze, à 22 minutes, où deux plages sont surveillées en juillet et en août, de 11 h à 19 h. Il n’y a pas de baignade surveillée à Terrasson même.
Peut-on venir à Terrasson en train ?
Oui : la gare est sur la ligne Périgueux–Brive, à un quart d’heure de Brive. Sur place, la voiture reste utile pour rayonner.
Photo de une : JGS25 (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Photos : JGS25 (CC BY-SA 4.0), Père Igor (CC BY-SA 3.0), Sail over (CC BY-SA 3.0), Calips (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons. Guide établi à partir des sites des communes, des offices de tourisme de Dordogne et de Corrèze, des notices Mérimée et des sites présentés. Temps de route calculés par itinéraire routier depuis Terrasson-Lavilledieu ; horaires et conditions 2026, indicatifs, à vérifier avant de venir.
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