Les Eyzies

Pourquoi Les Eyzies sont-elles la capitale de la Préhistoire ?

Tout part d’un chantier de route, en 1868. En prélevant des pierres au pied d’une falaise, les ouvriers mettent au jour des silex, des os travaillés et des restes humains. Louis Lartet, mandaté par son père Édouard, envoie à Paris les ossements de cinq individus, dont un homme d’une quarantaine d’années enterré avec des parures de coquillages. L’abri de Cro-Magnon vient de donner son nom à nos ancêtres directs. La sépulture est aujourd’hui datée d’environ 28 000 ans.

D’autres découvertes suivent. En septembre 1901, Denis Peyrony, avec Louis Capitan et Henri Breuil, repère les figures peintes de Font-de-Gaume. Peyrony fonde ensuite le musée en 1918, dans l’ancien château de Tayac que l’État a racheté en 1913. Les abris explorés méthodiquement autour du village ont permis à la préhistoire de devenir une science à part entière.

Que voir aux Eyzies en une journée ?

Commencez par le Musée national de Préhistoire. Son extension, signée Jean-Pierre Buffi et inaugurée en 2004, s’encastre dans la falaise. Les collections comptent environ 6 millions d’objets, dont un ensemble unique de blocs gravés et sculptés. Sur une plate-forme de la falaise veille L’Homme primitif, statue de Paul Dardé posée là en 1931 : trois mètres, cinq tonnes, un seul bloc. Surprise, il représente un Néandertalien, pas un Cro-Magnon.

L’après-midi, direction Font-de-Gaume. Plus de 200 peintures et gravures y figurent bisons, chevaux, mammouths ou rennes. On ne reste qu’une trentaine de minutes sous terre, pour préserver les parois. Complétez avec l’abri Pataud, Laugerie-Basse ou la grotte du Grand Roc et ses cristallisations en forme de corail. Au bord de la route, l’église fortifiée Saint-Martin de Tayac, classée dès 1895, rappelle que l’histoire ne s’arrête pas au Paléolithique.

Que visiter autour des Eyzies ?

La Roque Saint-Christophe et Le Bugue sont à environ 7 km, Saint-Léon-sur-Vézère à une dizaine de kilomètres, Limeuil et le confluent avec la Dordogne à 11 km. Plus au nord, Montignac-Lascaux se trouve à une vingtaine de kilomètres. Les marcheurs ont le choix : le GR 6 passe devant Font-de-Gaume et les Combarelles, puis près du château de Commarque ; le GR 36 longe l’abri de Cro-Magnon et l’abri Pataud.

Quand venir aux Eyzies ?

Le musée et les grottes se visitent toute l’année. Hors saison, d’octobre à avril, les créneaux de Font-de-Gaume sont plus faciles à obtenir ; en été, réservez le plus tôt possible. Prévoyez une couche chaude pour les grottes, fraîches en toutes saisons, même quand la vallée étouffe : c’est ici qu’a été relevé le record de chaleur de la Dordogne, 43 °C en août 2003.

Le lundi matin, le marché remplit le panier de produits du coin. Le peintre Foujita, qui séjourna ici de 1915 à 1919, a laissé une vue du village : preuve que Les Eyzies n’inspirent pas que les archéologues. Jours et horaires restent indicatifs : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme.

Autour de Les Eyzies : les visites à moins de 25 minutes

Les Eyzies fait un bon point de départ pour rayonner. Voici les visites les plus proches, avec le temps de route réel depuis le centre :

• Musée national de Préhistoire (sur place) : aux Eyzies, un musée national adossé à la falaise, riche d’environ 6 millions d’objets préhistoriques.
• Vallon de Gorge d’Enfer (2 km, 3 min) : aux Eyzies, un vallon boisé riche en abris préhistoriques, dont celui du Poisson et son saumon sculpté au plafond.
• Grotte de Font-de-Gaume (2 km, 3 min) : aux Eyzies, plus de 200 peintures et gravures originales à voir, uniquement sur réservation.
• Grotte du Grand Roc (2 km, 3 min) : aux Eyzies, une grotte de cristaux où stalactites, triangles et excentriques défient la pesanteur.
• Grotte des Combarelles (3 km, 5 min) : aux Eyzies, un étroit couloir de 240 m où s’enchevêtrent des centaines de gravures magdaléniennes.
• Préhisto Parc (8 km, 9 min) : à Tursac, dans la vallée de la Vézère, Préhisto Parc met en scène Néandertal et Cro-Magnon grandeur nature.

Villages et bourgs voisins : Tursac (8 min), Le Bugue (12 min), Saint-Léon (16 min).

Pour aller plus loin : les musées de Dordogne, les grottes et sites préhistoriques, les grottes de Dordogne à visiter.

Comment venir à Les Eyzies ?

À environ 21 km de Sarlat ; gare sur la ligne Périgueux–Agen.

Se garer : Plusieurs parkings sont répartis dans le bourg, que l’on parcourt ensuite à pied. Tarifs non vérifiés ici.

Quand venir à Les Eyzies, et combien de temps prévoir ?

La meilleure période : toute l’année ; grottes sur réservation. Durée conseillée : 1 jour, 2 avec la Vézère.

Les rendez-vous de marché, d’après notre agenda :

• Marché des Eyzies : D’avril à octobre, Les Eyzies tiennent leur marché le lundi matin, de la place de la mairie au parking de la Vézère.

Pour organiser votre séjour, voyez notre guide du Bugue et de Limeuil.

Questions fréquentes

Temps de route calculés par itinéraire routier depuis le centre (OpenStreetMap). Informations mises à jour en octobre 2026.