Villefranche-du-Périgord

Comment est née la bastide de Villefranche ?

Le 3 février 1261, Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis, signe la charte de fondation de « Villefranche de Belvès ». La ville nouvelle passe aux Plantagenêts par le traité de 1279, et ses remparts s’élèvent vers 1290. Le nom actuel, Villefranche-du-Périgord, n’est adopté qu’en 1893.

Les guerres de Religion la marquent durement. En 1577, les protestants l’assiègent, la pillent et l’incendient ; les remparts sont détruits. Le jeune Sully, futur ministre d’Henri IV, faillit y perdre la vie, renversé dans un fossé.

Que voir à Villefranche-du-Périgord ?

Le plan rectangulaire épouse la forme allongée du plateau. Au centre, la place est bordée de maisons sur arcades, les cornières, des XIIIe et XIVe siècles. La halle, reconstruite en 1818, repose sur des colonnes toscanes et conserve d’anciennes mesures à grain. La tour des consuls, du XVIe siècle, et des demeures des XVe et XVIe siècles complètent la promenade.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption a été reconstruite en 1864 par Paul Abadie, l’architecte du Sacré-Cœur de Montmartre. Pour une église plus ancienne, rendez-vous à Saint-Étienne-des-Landes, sur la commune : bâtie du XIIe au XVe siècle, elle est inscrite monument historique depuis 2002.

Pourquoi Villefranche est-elle la capitale de la châtaigneraie ?

Ici, tout tourne autour de la forêt. La Maison du Châtaignier, Marrons et Champignons, installée au bureau d’information touristique, explique en trois salles la filière du bois de châtaignier, la cuisine de la châtaigne et la classification des champignons. L’entrée est gratuite, et un sentier pédagogique balisé de 1,5 km prolonge la visite au milieu des arbres.

En saison, selon la pousse, le marché aux cèpes s’installe sous la halle en fin de journée. Seuls les propriétaires forestiers du canton peuvent y vendre leur récolte, et certains jours, près d’une tonne de cèpes change de mains. Le troisième week-end d’octobre, la fête de la châtaigne prend le relais.

Que visiter autour de Villefranche-du-Périgord ?

La bastide de Monpazier est à environ 15 km, le château de Biron à 16 km, Belvès à 17 km. L’abbaye de Cadouin se trouve à environ 26 km, Sarlat à une trentaine, Cahors à 35 km à vol d’oiseau. Villefranche fait ainsi le lien entre le Périgord Noir, le pays des bastides et le Quercy.

Quand venir à Villefranche ?

Le samedi matin, le marché anime la place toute l’année. La meilleure saison reste pourtant la fin de l’été et l’automne, quand les cèpes arrivent sous la halle et que la châtaigne est fêtée en octobre, mois où se tient aussi un salon du chocolat. Dates et horaires sont indicatifs : vérifiez-les auprès de la mairie ou de l’office de tourisme.

Autour de Villefranche : les visites à moins de 35 minutes

Villefranche fait un bon point de départ pour rayonner. Voici les visites les plus proches, avec le temps de route réel depuis le centre :

• Bastideum de Monpazier (20 km, 20 min) : à Monpazier, bastide fondée en 1284, le Bastideum explique comment on bâtissait et vivait dans ces villes neuves du Moyen Âge.
• Château de Biron (27 km, 29 min) : à Biron, près de Monpazier, un château rassemble huit siècles d’architecture au sommet de sa colline.
• Jardin de Planbuisson (35 km, 33 min) : au Buisson-de-Cadouin, le jardin de Planbuisson fait pousser quelque 240 variétés de bambous sur un ancien verger de noyers.
• Exposition Grotte de Cussac (35 km, 33 min) : au Buisson-de-Cadouin, une exposition gratuite fait découvrir la grotte ornée de Cussac, fermée au public depuis sa découverte en 2000.

Villages et bourgs voisins : Monpazier (20 min), Belvès (22 min), Daglan (23 min).

Pour aller plus loin : les musées de Dordogne, les plus beaux châteaux de Dordogne, les plus beaux jardins de Dordogne.

Comment venir à Villefranche ?

À environ 17 km de Belvès et de Fumel, 15 km de Monpazier.

Se garer : Non vérifié ici.

Quand venir à Villefranche, et combien de temps prévoir ?

La meilleure période : fin d’été et automne ; samedi matin. Durée conseillée : 2 heures, demi-journée avec la châtaigne.

Les rendez-vous de marché, d’après notre agenda :

• Marché de Villefranche-du-Périgord : Le samedi matin, la bastide de Villefranche-du-Périgord tient son marché sous sa grande halle à colonnes, célèbre à l’automne pour ses cèpes.

Pour organiser votre séjour, voyez notre guide de Belvès et du sud du Périgord Noir.

Questions fréquentes

Temps de route calculés par itinéraire routier depuis le centre (OpenStreetMap). Informations mises à jour en octobre 2026.