Trois jours en Dordogne, c’est court et c’est assez, à condition de ne pas tout vouloir. Cet itinéraire en Périgord Noir tient en trois rayons autour de Sarlat : la ville et ses environs immédiats, la vallée de la Dordogne et ses châteaux face à face, puis la vallée de la Vézère et la préhistoire. Moins de route, plus de temps sur place, et les bons horaires pour chaque étape.
Pourquoi poser ses valises à Sarlat ?
Parce que tout le Périgord Noir se rejoint depuis elle en moins d’une demi-heure. La Roque-Gageac est à environ 9 km, Beynac à 11 km, Domme à 12 km, Montignac et Lascaux à 25 km. Changer d’hôtel chaque soir vous ferait perdre ce que vous gagnez en proximité. Mieux vaut trois nuits au même endroit et des journées en étoile, avec le retour du soir dans les ruelles de Sarlat-la-Canéda, quand la vieille ville se vide.
Un détail d’organisation change tout : arrivez si possible un vendredi soir. Le jour 1 tombe alors un samedi, jour du grand marché, et le jour 3 un lundi, quand la grotte de Font-de-Gaume est ouverte (elle ferme le samedi). Pour choisir entre une chambre dans les murs ou au calme de la campagne, voyez notre guide où dormir à Sarlat.
Jour 1 : Sarlat, puis cabanes de pierre ou jardins sculptés
Le matin : le marché et la vieille ville
Le samedi, le marché envahit la place de la Liberté et les rues voisines dès le matin ; la partie alimentaire se replie vers 13 h. Le mercredi, un marché plus petit, surtout alimentaire, prend le relais. Garez-vous hors les murs : le centre ancien est fermé aux voitures par des bornes, et les parkings de la Gare ou du Camp de César (gratuit) sont à 10 à 15 minutes à pied.
Ensuite, montez derrière la cathédrale Saint-Sacerdos jusqu’au jardin des Enfeus et à la lanterne des morts, tour du XIIe siècle à la silhouette d’obus. En face de la cathédrale, repérez la maison natale d’Étienne de La Boétie, l’ami de Montaigne, né ici en 1530.
L’après-midi : Cabanes du Breuil ou jardins d’Eyrignac ?
Deux sorties courtes, dans deux directions. À environ 9 km, un quart d’heure de route, les Cabanes du Breuil alignent leurs cabanes en pierre sèche coiffées de lauzes, dépendances d’une ferme classées monument historique en 1995. Leur âge fait débat, mais le décor a servi à Jacquou le Croquant et à la série Fortune de France. Comptez 45 minutes au moins, et prévoyez des espèces ou un chéquier : la carte bancaire n’est pas signalée par l’office de tourisme (entrée adulte 6 €, indicatif 2026, à vérifier sur le site officiel).
Plutôt jardins ? Filez à Salignac-Eyvigues, une vingtaine de minutes à l’est, pour les jardins du manoir d’Eyrignac : 300 topiaires de buis, d’if, de charme et de cyprès, une allée des charmes d’une centaine de mètres en perspective, un jardin blanc et un potager. La visite prend environ 1 h 30 ; le billet acheté en ligne coûte environ 1 € de moins (tarifs 2026 indicatifs).
Jour 2 : la vallée de la Dordogne, de falaise en château
Le matin : La Roque-Gageac et Marqueyssac
Partez tôt vers La Roque-Gageac, à une douzaine de minutes. Le village s’adosse à une falaise exposée plein sud, qui garde si bien la chaleur qu’un jardin exotique y fait pousser bambous et bananiers. Au-dessus des toits, le fort troglodytique du XIIe siècle a rouvert en 2020 après dix ans de restauration.
À 3 km, les jardins suspendus de Marqueyssac déroulent environ 6 km d’allées entre 150 000 buis taillés à la main. Le belvédère, au bout de l’éperon, domine la rivière d’environ 130 m. Prévoyez 1 h 30 à 2 h. En juillet-août, les jeudis soir aux chandelles (environ 2 000 bougies) se réservent obligatoirement en ligne.
Option canoë : si vous préférez l’eau aux jardins, la descente de la Dordogne depuis La Roque-Gageac mène jusqu’à Beynac ou Castelnaud, avec les falaises et les châteaux qui défilent au-dessus de vous. Modalités et loueurs dans notre guide du canoë sur la Dordogne.
L’après-midi : Castelnaud ou Beynac, il faut choisir
Pendant la guerre de Cent Ans, la Dordogne servait de frontière entre ces deux forteresses : Beynac tenait pour le roi de France, Castelnaud pour les Anglais. Une seule suffit pour un après-midi.
- Avec des enfants : le château de Castelnaud et son musée de la Guerre au Moyen Âge, avec environ 300 armes et armures, un trébuchet et d’autres machines de siège grandeur nature. Environ 1 h 30. Le billet couplé avec Marqueyssac (adulte 24,50 €, indicatif 2026) devient rentable si vous faites les deux ;
- Pour la vue : le château de Beynac, perché sur une falaise d’environ 150 m, décor de Jeanne d’Arc et de The Last Duel. Environ 1 h à 1 h 30. Garez-vous au parking du haut du village de Beynac : le château est à deux minutes.
Le soir : Domme au couchant
Gardez la fin de journée pour Domme, bastide fondée en 1281 sur une falaise d’environ 150 m au-dessus de la rivière. Depuis le belvédère de la Barre, la vallée prend ses couleurs du soir, face au cingle de Montfort. Passez la porte des Tours, faites quelques pas sur la promenade des Falaises, puis Sarlat n’est qu’à 12 km.
Jour 3 : la vallée de la Vézère et la préhistoire
Le matin : Lascaux IV sur créneau réservé
Comptez une demi-heure environ jusqu’à Montignac-Lascaux. La grotte découverte le 12 septembre 1940 est fermée au public depuis 1963 ; Lascaux IV en restitue l’intégralité des parties ornées, de la salle des Taureaux au Puits, dans un bâtiment signé Snøhetta. Les billets sont horodatés : présentez-vous 20 minutes avant votre créneau. Prévoyez environ 2 h à 2 h 30 avec les espaces d’interprétation (adulte 23 €, indicatif 2026, sur le site officiel).
L’après-midi : la Roque Saint-Christophe
Descendez la Vézère sur une quinzaine de kilomètres, une vingtaine de minutes, jusqu’à la Roque Saint-Christophe. La falaise, longue d’environ 1 km et haute de 80 m, porte une centaine d’abris sous roche, occupés pendant des dizaines de millénaires puis transformés en fort et en cité au Moyen Âge, jusqu’à leur destruction en 1588. Environ 1 h à 1 h 30 de visite, 80 marches aller-retour : laissez la poussette dans le coffre. Les billets en ligne ne portent ni date ni heure.
En fin de journée : Font-de-Gaume, si vous avez obtenu une place
Une dizaine de kilomètres plus loin, aux Eyzies, la grotte de Font-de-Gaume montre de vraies peintures magdaléniennes : plus de 200 bisons, chevaux, mammouths et rennes, peints ou gravés. La visite dure environ une heure, dont une demi-heure sous terre, à 14 °C, après un chemin d’accès raide ; elle est conseillée à partir de 7 ans. La jauge journalière est très limitée et la réservation en ligne obligatoire, même pour les moins de 18 ans qui entrent gratuitement. Pas de créneau ? Le Musée national de Préhistoire, aux Eyzies, offre une autre porte d’entrée. Retour à Sarlat en une demi-heure environ. Pour approfondir la vallée, lisez notre guide Lascaux et la vallée de la Vézère.
Quand partir en Périgord Noir ?
Mai-juin et septembre-octobre sont les meilleures fenêtres : tous les sites ouverts, des journées longues, moins de monde. En juillet-août, tout fonctionne à plein régime, Beynac reste ouvert jusqu’à 21 h et Lascaux IV jusqu’à 22 h de fin juillet à la mi-août, mais la D703 se charge : soyez sur place avant 10 h. L’hiver a ses marchés au gras et à la truffe, avec deux contraintes : Lascaux IV ferme du 4 janvier au 6 février, et les Cabanes du Breuil n’ouvrent en visite libre que d’avril à début novembre. À Font-de-Gaume, les créneaux sont plus faciles à obtenir d’octobre à avril.
Que réserver à l’avance ?
- Lascaux IV : billet horodaté sur la billetterie officielle, dès que vos dates sont fixées, surtout en été. Dernière admission 2 h avant la fermeture ;
- Font-de-Gaume : réservation obligatoire d’un créneau, jauge très réduite, fermé le samedi ;
- Marqueyssac aux chandelles : jeudis de juillet-août uniquement, en ligne, jauge limitée ;
- L’hébergement à Sarlat pour trois nuits, surtout en juillet-août.
À Eyrignac et à la Roque Saint-Christophe, aucun créneau n’est imposé ; pour Castelnaud et Beynac, un coup d’œil au site officiel la veille suffit. Pour enrichir le parcours, piochez dans notre sélection des plus beaux villages de Dordogne.
Plus de temps ? Notre itinéraire La Dordogne en une semaine ajoute Les Eyzies, Limeuil, Cadouin et les bastides, en deux camps de base, et notre guide Que faire en Dordogne réunit toutes les envies.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter la Dordogne ?
Trois jours suffisent pour le Périgord Noir : Sarlat, la vallée de la Dordogne (La Roque-Gageac, Marqueyssac, Beynac ou Castelnaud, Domme) et la vallée de la Vézère avec Lascaux IV. Ajoutez un quatrième jour pour Périgueux et Brantôme ou pour Bergerac et Monbazillac.
Où loger pour visiter le Périgord Noir ?
Sarlat est le meilleur camp de base : La Roque-Gageac, Beynac et Domme sont à une douzaine de kilomètres, Montignac-Lascaux à environ 25 km. Trois nuits au même endroit évitent de refaire ses valises chaque matin.
Faut-il réserver Lascaux IV à l’avance ?
Oui, c’est fortement conseillé : les billets sont horodatés et vendus sur la billetterie officielle. Arrivez 20 minutes avant votre créneau. En été, réservez dès que vos dates sont connues.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Dordogne ?
Mai, juin, septembre et octobre : les sites sont ouverts, il fait doux et l’affluence reste raisonnable. En juillet-août, commencez vos journées tôt. L’hiver offre les marchés aux truffes, mais Lascaux IV ferme du 4 janvier au 6 février.
Photo de une : Jebulon (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons. Article rédigé à partir de sources publiques (sites officiels des lieux, offices de tourisme, Wikipédia). Tarifs et horaires 2026 donnés à titre indicatif, distances et temps de trajet approximatifs : vérifiez sur les sites officiels avant votre venue.
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