Moulins de Dordogne : huile de noix, papier, farine et moulins à vent qui se visitent

Une roue qui tourne sous la chute, l’odeur chaude de la pâte de noix dans la poêle, une feuille de papier qui sort de la cuve : en Dordogne, les moulins racontent l’histoire de chaque vallée. Au début du XIXe siècle, le département en comptait près de trois mille. Voici ceux qui se visitent encore, des huileries de noix aux papeteries de la Couze et aux derniers moulins à vent, sur une carte de 138 moulins, avec ceux que l’on admire depuis un pont ou une voie verte.

Un pays de moulins

Il suffit de suivre une rivière du Périgord pour en croiser un, puis un autre. Selon l’Association périgourdine des amis des moulins, le département en comptait environ 2 700 en 1809, dont une centaine de moulins à vent ; sur la Dronne et ses affluents, on en trouvait en moyenne un tous les 1,7 km au XVIIIe siècle. La plupart moulaient le blé, le seigle ou le maïs, et beaucoup avaient aussi une roue pour écraser les noix.

En Périgord comme dans tout le Sud-Ouest, la majorité de ces moulins tournaient grâce à une roue horizontale, le rodet, posée sous le bâtiment et reliée directement à la meule. Ailleurs, l’eau faisait tourner des papeteries, comme dans la vallée de la Couze, ou les soufflets et les marteaux des forges du Périgord-Limousin, qui ont coulé des canons pour la Marine royale. Au XXe siècle, les minoteries et l’électricité ont eu raison de la plupart : beaucoup de moulins sont devenus des maisons, quelques-uns des centrales hydroélectriques, et une poignée tournent encore pour le visiteur.

Les mots du meunier

• Le bief : le canal qui amène l’eau au moulin, puis la rend à la rivière.
• La chaussée : le barrage de pierre qui barre la rivière et crée la chute.
• Le rodet : la roue horizontale, typique du Sud-Ouest, qui entraîne la meule sans engrenage.
• La roue à aubes ou à augets : la roue verticale, poussée par le courant ou remplie par une chute.
• La meule courante et la meule gisante : la meule qui tourne et celle, fixe, sur laquelle on écrase le grain.
• Le moulin bateau : sur la Dronne, un moulin bâti en travers de la rivière, dont le pignon en étrave fend le courant comme une proue.

La carte des moulins de Dordogne

Les quinze moulins de notre sélection, qui se visitent régulièrement, apparaissent en ocre et en tête de la liste. Les autres sont, pour la plupart, des propriétés privées : on les admire depuis un pont, un chemin ou une voie verte, et certains ouvrent leurs portes lors des journées des moulins. Filtrez par type de moulin (cocher plusieurs types les additionne), par visite ou fabrication à voir, ou touchez « Près de moi » pour trouver les plus proches (votre position n’est ni enregistrée ni transmise).

Les moulins à huile de noix

L’huile de noix est l’une des grandes fiertés du Périgord : reconnue en appellation d’origine en 2018, puis en AOP européenne en 2021, elle est faite à partir de noix Franquette pour au moins la moitié, complétées de Marbot, Corne ou Grandjean. La méthode n’a guère changé : les cerneaux sont écrasés sous une meule jusqu’à former une pâte, souvent chauffée dans une grande poêle en fonte, puis pressée. Il faut environ deux kilos de cerneaux pour un litre d’huile. Au XVIIe siècle, Sarlat concentrait déjà ce commerce, et l’huile descendait la Dordogne en gabare jusqu’à Libourne.

À Neuvic, au bord du Vern, le moulin de la Veyssière est l’un des plus vivants : fondé vers 1560, il appartient à la famille Elias depuis 1857 et fabrique son huile en semaine, sous les yeux des visiteurs ; la visite et la dégustation sont gratuites. Près de Beynac, le moulin du Trel, ancien moulin banal du château restauré à partir de 2016, a retrouvé sa grande roue à augets de 4,5 mètres. Au pied du château de Castelnaud, l’écomusée de la noix du domaine de Vielcroze a reconstitué un moulin à l’ancienne, avec sa meule de 450 kg et son poêlon chauffé au feu de bois.

Plus au nord, le moulin de Maneyrol, à Pazayac, près de Terrasson, propose des démonstrations gratuites en été, et le moulin de Landry, à Chantérac, ouvre le mercredi en juillet-août ce moulin de meuniers-boulangers resté tel qu’en 1956, avec son fournil. Au Bugue, le parc du Bournat fait aussi tourner son moulin à huile, pendant la visite du parc. Aux portes de Sarlat, enfin, les Noyeraies du Lander proposent des visites de leur verger et des ateliers de fabrication sur une meule de plus de deux siècles. Pour emporter un souvenir gourmand, voyez aussi nos spécialités du Périgord.

Papier, forges et laine : les moulins de l’industrie

Face à Lalinde, la petite vallée de la Couze a fait du papier pendant des siècles : un terrier de 1530 y recense neuf moulins, et l’on en comptait encore jusqu’à treize au XIXe siècle. Le moulin de la Rouzique, qui a produit jusqu’en 1983 et se visite d’avril à début novembre, en est la vitrine : on y voit tourner les mécanismes, on y découvre une collection de filigranes, et chaque visiteur repart avec la feuille qu’il a fabriquée. Tout près, le moulin de Larroque, inscrit monument historique, est une papeterie d’art toujours en activité, et la papeterie Prat Dumas fabrique encore du papier filtre.

Au nord-est, à Payzac, la papeterie de Vaux a fabriqué du papier de paille de 1861 à 1968 : classée monument historique, elle conserve une chaîne de fabrication présentée comme la dernière intacte de France, que l’on visite, avec des ateliers en été. À quelques kilomètres, au bord de l’Auvézère, la forge de Savignac-Lédrier, attestée en 1521, garde son haut fourneau de 1820 et un sentier en accès libre toute l’année ; elle s’intègre à notre guide du pays de Hautefort. Les grandes forges à canons du Périgord-Limousin, comme Forgeneuve à Javerlhac ou les forges d’Ans, n’ouvrent qu’aux Journées du patrimoine, mais l’espace Fer et Forges d’Étouars les raconte en été.

Dans la vallée de la Nauze, près de Belvès, la filature de laine de Monplaisant a fait tourner ses machines jusque dans les années 1990, notamment pour les tapisseries d’Aubusson ; elle se visite presque toute l’année, avec un atelier de feutrage.

Moulins à farine et moulins à vent

Sur l’Isle, à Saint-Martial-d’Artenset, le moulin du Duellas, reconstruit à la fin du XIXe siècle sur un îlot, accueille les promeneurs de juin à septembre, avec une gabare qui franchit une écluse en été. Sur la Dronne, à Montagrier, la Maison de la Dronne occupe un moulin transformé en usine hydroélectrique en 1907, dont la turbine tourne encore. À Vézac, le moulin de l’Évêque, qui appartenait au XIVe siècle à l’évêque de Sarlat, a retrouvé sa meule de silex et produit de la farine bio ; il ouvre lors des journées des moulins.

Des quelque cent moulins à vent du début du XIXe siècle, deux seulement moulent encore. Au nord-est de Ribérac, le moulin des Terres Blanches, à Cercles, tour probablement médiévale restaurée à partir de 2007, se découvre librement, avec un four à pain et des chemins de meuniers ; à Sadillac, au sud de Bergerac, le moulin de Citole, construit en 1765, a retrouvé ses ailes en 2023 et se visite sur rendez-vous. À Domme, le moulin du Roy veille sur la bastide : il marque le départ d’un chemin vers les carrières de la plaine de Bord, où l’on taillait des meules. Au nord de Brantôme, le sentier des meulières de Saint-Crépin-de-Richemont fait découvrir sur 2,7 km les carrières de meules de près de deux tonnes.

Les plus beaux moulins à admirer de l’extérieur

Certains moulins ne se visitent pas, mais valent le détour. À Brantôme, le moulin de l’ancienne abbaye, en grande partie reconstruit vers 1872, est devenu hôtel-restaurant : on l’admire depuis le pont coudé, à deux pas de l’abbaye. À Bourdeilles, le moulin bateau dresse sa proue face au courant, au pied du château ; on le voit du pont gothique. À Saint-Jean-de-Côle, l’ancien moulin du prieuré fait face au vieux pont, et à Sarlat, le moulin de La Boétie, inscrit monument historique, garde ses meules horizontales en face du château du même nom. Sur l’Isle, près de Bassillac, le moulin du château de Rognac, rebâti à la fin du XVIIe siècle sur une digue médiévale, reste l’un des plus élégants, même s’il est privé.

Les moulins au fil des balades

Nos balades à pied et à vélo passent près de nombreux moulins :

• Voie verte de l’Isle, de Périgueux à Saint-Astier : le moulin de Sainte-Claire, occupé par le club de canoë, dès le premier kilomètre, puis le moulin du Rousseau, cité en 1340.
• Voie verte de l’Isle, de Saint-Astier à Mauriac : à Neuvic, un crochet de quelques centaines de mètres mène au moulin de la Veyssière ; au bout du parcours, le barrage de Mauriac faisait tourner un moulin.
• Voie verte de Thiviers à Saint-Pardoux : en quittant la voie à l’ancienne gare de Saint-Jean-de-Côle, on rejoint le moulin du prieuré, devant le vieux pont.
• Véloroute de la vallée du Céou : l’écomusée de la noix, à Castelnaud, près du départ, et le moulin du Cuzoul, à Daglan.
• La Vézère à vélo, des Eyzies à Limeuil : au Bugue, le parc du Bournat et son moulin à huile de noix, à quelques centaines de mètres de la voie.
• Voie verte de Sarlat à Cazoulès : à Carsac, la vallée de l’Énéa aligne une série de moulins, que relie un chemin des meuniers balisé.

Quand visiter les moulins ?

Les huileries fabriquent surtout de l’automne au printemps, après la récolte des noix ; certaines, comme la Veyssière, pressent toute l’année. Les grands sites, comme la Rouzique, la papeterie de Vaux ou la filature de Belvès, ouvrent surtout d’avril à la Toussaint. Le meilleur moment reste le week-end de « Moulins en fête », à la mi-mai, pendant les Journées européennes des moulins : de nombreux moulins privés ouvrent alors leurs portes, souvent avec démonstrations. Les horaires changent d’une saison à l’autre : appelez avant de venir, surtout pour voir fabriquer l’huile ou la farine.

Questions fréquentes

Photo de une : JGS25 (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons. Photos : Père Igor (CC BY-SA 4.0), Père Igor (CC BY-SA 3.0), Henk Monster (CC BY 3.0), Marie-Lan Nguyen (CC BY 4.0) — Wikimedia Commons. Moulins retenus et vérifiés par la rédaction à partir des sites des moulins, des offices de tourisme, de la base Mérimée et de l’Association périgourdine des amis des moulins ; autres moulins : contributeurs OpenStreetMap (ODbL). Horaires et conditions de visite relevés en octobre 2026, à vérifier avant de venir.

Destinations

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